脂肪组织在调节脂质代谢、储存能量以及维持体温方面发挥重要作用，是调控衰老过程的关键因素之一。根据单细胞转录组分析，脂肪组织可能是最早响应衰老的器官之一，这使其可能随后驱动整个生物体的衰老。

2024年5月23日，来自美国麻省大学的Tammy T. Nguyen和Silvia Corvera教授在Nature Metabolism期刊上发表了题为“Adipose tissue as a linchpin of organismal ageing”的综述文章。这篇文章探讨了脂肪组织在生物衰老过程中的作用。

（1）脂肪组织在生物衰老过程中呈现出普遍和保守的变化，包括内脏脂肪组织（vAT）的增生、皮下脂肪组织（vAT）的减少、棕色和米黄色脂肪组织（BAT/beig）的减少、骨髓脂肪组织（BMAT）的增加以及脂肪组织在其他非脂肪组织（如肌肉和心肌等）的异位沉积增加。这些变化与衰老相关疾病的发生密切相关。

（2） 脂肪组织细胞组成在衰老过程中发生改变，包括脂肪细胞肥大、纤维化增加、血管和神经网络减少、免疫细胞（特别是巨噬细胞）浸润增加以及出现衰老细胞标志物（如β-半乳糖苷酶活性增加）。这些细胞组成的改变导致脂肪组织功能失调，促进衰老相关疾病的发生，因此脂肪组织细胞组成的变化在衰老过程中具有重要作用。

（3）脂肪组织的衰老变化对全身代谢和免疫产生负面影响，包括增加组织脂质毒性、炎症细胞招募增加、营养感应失调、体温调节能力下降以及胰岛素敏感性下降。

（4）针对脂肪组织的治疗可能减轻与衰老相关的疾病负担，包括限制热量摄入、间歇性禁食、二甲双胍治疗、噻唑烷二酮类药物、恢复脂肪细胞前体池、脂肪细胞因子模拟物以及针对衰老细胞的药物。这些策略旨在延缓或逆转脂肪组织的衰老过程。


总结：脂肪组织可能是推动生物衰老的重要驱动力，其变化在衰老相关疾病中起着关键作用。需要进一步研究脂肪细胞如何影响其他器官和组织的细胞功能，以及是否存在一个跨物种保守的衰老程序通过脂肪组织来指导衰老。这些信息将有助于指导减轻衰老相关疾病负担和提高寿命的方法。